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Mientras el país está distraído con la guerra y los millones de empleos perdidos, la administración Bush sigilosamente está desmantelando las protecciones de nuestro aire, agua y tierras, amenazando así seriamente la salud y la herencia de todos.

El Informe de Comunidades Latinas en Peligro de 2004 del Sierra Club detalla el impacto acumulado de las acciones de la administración Bush en las comunidades hispanas de todo el país. El reporte revisa la política y los números para relatar las historias de 12 personas y familias cuya salud y subsistencia han sido afectadas directamente por las devastadoras decisiones medioambientales de la administración Bush.

La comunidad hispana enfrenta un peligro desproporcionado. Estudio tras estudio demuestra que las comunidades hispanas están situadas en las áreas más contaminadas de las ciudades.1 Tres de cada cinco latinos viven en comunidades cercanas a lugares tóxicos no controlados.2 El 80% de los latinos vive en los 437 condados con el peor aire del país, comparado con el 57% de los anglosajones y el 65% de los afroamericanos.3 Y el 90% de los braceros son hispanos, quienes siguen expuestos a pesticidas extremadamente peligrosos.4

César Chávez 1927-1993 United Farm Workers Este informe está dedicado a la memoria de César Chávez y al movimiento que él inspiró. El clamor por un medio ambiente seguro está profundamente enraizado en la tradición hispana. A partir de la década de 1960, César Chávez lideró un movimiento para proteger a los braceros de los pesticidas que literalmente llovían sobre ellos en los campos de cultivo. Chávez vinculó al pueblo con el medio ambiente y nos enseñó que todos tenemos derecho a vivir en un medio ambiente limpio y seguro - sin importar quiénes somos ni de dónde venimos. La labor de Chávez y del movimiento medioambiental resultó en la aprobación de leyes históricas para proteger el aire, el agua y - más importante aún - a la gente.

El informe del Sierra Club relata las historias de hispanos de todo Estados Unidos que sufren innecesariamente. Los braceros Guillermo Ruiz y Jorge Fernández quedaron incapacitados después de haber sido expuestos a peligrosos pesticidas. Michael Vallejo, Thania Delgado, y Nicholas Jaramillo sufren todos debido a la epidemia de asma que aflige a nuestro país. Zeida Santana y María Nolasco están preocupadas por que sus hijos o nietos queden expuestos a peligrosas toxinas, como el mercurio y el plomo. Y Chris Velásquez y Miguel Dávila presencian la destrucción de las tierras que mantienen a sus familias.

En lugar de proteger a Michael y Thania, Miguel y Zeida, la administración Bush está desmantelando las leyes que se aprobaron para protegerles. Este año la administración pidió y logró excepciones de un tratado internacional que hubiera prohibido el uso del pesticida que enfermó a Jorge y a Guillermo.

Los cambios en la Ley de Aire Limpio propuestos por la administración Bush permitirán que haya más contaminación vinculada con el asma. La Agencia de Protección Medioambiental nos advirtió que no comamos ciertos tipos de pescado debido a la contaminación de mercurio la misma semana que propuso que a los contaminadores se les permitiera emitir más mercurio durante al menos diez años más. Estas y otras historias están detalladas en las siguientes páginas.

Hay mejores maneras de hacer las cosas. Poseemos la tecnología y los conocimientos necesarios para limpiar y evitar el envenenamiento del aire, agua y tierra. Cada comunidad, cada persona merece esta protección. La administración Bush debe proteger a todas nuestras comunidades, por nuestras familias, por nuestro futuro.

Para más información contacte a ecocentro@sierraclub.org.

1. Ash, Michael and Fetter, T. Robert, "Who Lives on the Wrong Side of the Tracks? Evidence from the EPA's Risk-Screening Environmental Indicators Model," Social Science Quarterly, 2004.
2. "Toxic Waste and Race in the United States," UCC-CRJ, 1987.
3. EPA Factsheet, available at, www.epa.gov/compliance/resources/faqs/ej/index.html#faq20.
4. See #3